Pourquoi les chiffres augmentent-ils autant en France ?

Une explication possible est que le virus a dès le départ plus circulé de manière invisible et s’est plus propagé en France qu’en Allemagne. Et, bien que les mesures de confinement adoptées à la mi-mars aient permis de fortement réduire le nombre de nouvelles contaminations, le virus a tout de même continué à circuler. Plus présent dans la population, le virus trouve d’autant plus vite de nouveaux hôtes à contaminer qu’en Allemagne. Dans le même temps, la France a organisé beaucoup plus de dépistages, près de 1 million par semaine, ce qui explique que l’on découvre plus de nouveaux cas qu’au début de la pandémie. Cela signifie que la comparaison est faussée, même s’il y a plus de nouvelles infections par jour en France qu’au mois de mars. En mars, seule une fraction des contaminations était détectée. En réalité, l’institut Pasteur estime qu’au plus fort de l’épidémie, en mars, la France comptait jusqu’à 250 000 nouvelles infections par jour – un chiffre très loin du maximum enregistré de 8 000 nouveaux cas quotidiens. Cela expliquerait également le grand nombre de cas graves et mortels dans les semaines suivantes. L’augmentation des nouveaux cas est en réalité beaucoup plus modeste qu’au début de la pandémie, notamment grâce au port du masque, à la distanciation physique, au télétravail et aux nombreuses autres mesures sanitaires.

Pourtant, comme dans d’autres pays, il s’installe en France une atmosphère de “laisser-faire”, pouvant aller jusqu’au rejet affiché des mesures de précaution. Il y a eu des fêtes sauvages ainsi que les vacances dont les Français reviennent à peine et qui ont pu contribuer à une augmentation des infections.

Pourquoi y a-t-il si peu de cas graves cette fois et quel est le rôle du dépistage ?

Il existe plusieurs explications possibles à cela : tout d’abord, beaucoup plus de gens se font aujourd’hui tester, qu’ils aient des symptômes légers ou aucun symptôme. Les catégories de personnes vulnérables sont aussi beaucoup mieux protégées que lors la première phase de l’épidémie, lors de laquelle les seniors n’étaient pratiquement pas protégés dans les maisons de retraite.

Avec la fin des vacances, on observe que les nouvelles infections concernent davantage de jeunes et des personnes moins vulnérables. Près de 30 % des nouvelles contaminations en France touchent la tranche des 15-44 ans, qui développent rarement des symptômes graves. Certains facteurs liés à la saison estivale pourraient également expliquer la baisse du nombre de cas graves. On suppose par exemple que la vitamine D, produite par la peau exposée au soleil, pourrait jouer un rôle positif en aidant le système immunitaire à la fois au début de l’infection mais également en inhibant les réactions inflammatoires typiques de la seconde phase de l’infection.

Le système de santé français est-il mieux préparé que pour la première vague d’infection ?

En France, comme partout dans le monde, les médecins et les patients tirent les leçons des premières études scientifiques et de l’expérience clinique accumulées depuis le début de la pandémie. Les hôpitaux sont mieux préparés et mieux équipés, notamment pour ce qui est de respirateurs et des équipements de protection pour les personnels, qui ont gravement manqué au début. Il est toutefois toujours possible que l’on vienne à manquer de places ou de personnel, et il peut survenir des problèmes d’approvisionnement pour certains médicaments. Les médecins ont mis en garde contre des goulets d’étranglement prévisibles ou déjà manifestes concernant la fourniture de la  dexaméthasone, un glucocorticoïde qui fait partie des médicaments les plus efficaces contre le Covid-19. Certains anticoagulants, comme l’héparine, pourraient également se faire rares, car nombre de ces substances sont presque exclusivement fabriquées en Inde ou en Chine.

Quelles sont les différences entre les systèmes de santé français et allemand ?

La France dispose d’un système d’assurance-maladie universel administré par l’État, où les assureurs n’ont pas autant de latitude qu’en Allemagne pour déterminer les dépenses couvertes et les questions de gestion. Ce système de santéest régulièrement salué par l’Organisation mondiale de la santé (OMS) et est sur certains aspects l’un des meilleurs du monde. Toutefois, pendant la crise du coronavirus, les soignants des maisons de retraite ont signalé un manque de personnel et d’équipements de protection, mais aussi des cas où des pensionnaires, qui auraient dû recevoir des soins intensifs à l’hôpital, ont été refusés par manque de place et sont morts.

Que fait le gouvernement français pour éviter un second confinement ?

Les mesures de précaution ont récemment été renforcées. Le port du masque est désormais obligatoire partout dans de nombreuses villes, sauf pour les joggeurs et les cyclistes. Les enseignants doivent le porter à l’école ainsi que les enfants à partir du collège. Depuis le 1^er septembre, le masque est aussi obligatoire dans les entreprises.

Le gouvernement se concentre à présent sur les dépistages et le suivi des contacts pour les personnes testées positives. De nombreuses villes sont toutefois dépassées par la situation. À Paris, il faut faire la queue pendant trois heures pour se faire tester et souvent attendre jusqu’à trois jours pour obtenir les résultats.

Quelle est l’importance des critiques contre les mesures de protection mises en place par le gouvernement ?

Pour l’heure, le mécontentement est limité, la plupart des règles sont respectées. Le port du masque s’est imposé dans la rue. Un mouvement antimasque se développe lentement. À Paris, ils n’ont rassemblé que 300 personnes, qui ont rapidement été encerclées par la police et qui ont dû payer une amende de 135 euros. Certains “gilets jaunes” ont rejoint le front antimasque. Ils dénoncent surtout le fait que les masques ne sont pas gratuits et que ce soit “au peuple de payer”. Sur Facebook, un groupe antimasque compte 6 500 abonnés. D’après les chercheurs, il s’agit essentiellement de militants de la gauche radicale ou de l’extrême droite, comme le Rassemblement national de Marine Le Pen.

Quelles pourraient être les conséquences économiques d’un second confinement ?

Les conséquences pourraient être catastrophiques. Le gouvernement anticipe déjà une baisse de 11 points du PIB pour l’année 2020, à condition qu’il n’y ait pas de nouveau confinement. Le ministre des Finances, Bruno Le Maire, a déjà averti qu’il faudrait au moins deux ans pour que la France retrouve son niveau d’activité d’avant la crise. Pour la France, la crise marque également une augmentation de la dette publique puisque le gouvernement a prévu un plan de relance de plus de 100 milliards d’euros.

Outre les grands beffrois carrés et la rosace, soulignait-elle, les voûtes nervurées, les arcs brisés et même la recette du vitrail ont leurs racines au Moyen-Orient. L’architecture gothique telle que nous la connaissons doit beaucoup plus à la tradition arabe et musulmane qu’aux Goths qui dévastaient tout sur leur passage. Diana Darke poursuit :

Les réactions [que mon tweet a suscitées] m’ont étonnée. Je pensais que davantage de gens savaient, mais apparemment, l’histoire de l’appropriation culturelle a basculé dans un gouffre d’ignorance. Face à la montée actuelle de l’islamophobie, il m’a semblé qu’il était grand temps que quelqu’un rétablisse la vérité historique.”

C’est ce qu’elle a entrepris de faire à travers son livre, Stealing from the Saracens [“Ce que l’on a volé aux Sarrasins”, voir encadré ci-dessous]. Cet ouvrage passionnant et soigneusement documenté jette un éclairage sur des siècles d’emprunts, retraçant la généalogie des grands monuments européens – du palais et de l’abbaye de Westminster à la cathédrale de Chartres et à la basilique Saint-Marc, à Venise – pour remonter à leurs précédents moyen-orientaux. C’est autant une histoire de pouvoir politique, de richesse et de mode que de foi religieuse, émaillée d’anecdotes sur les croisés et leurs pillages, les évêques sensibles aux exigences de la mode et les marchands cosmopolites qui découvrirent de nouveaux styles et de nouvelles techniques et les rapportèrent dans leur pays. “Nous avons aujourd’hui cette conception dualiste d’un Orient et d’un Occident, poursuit Mme Darke. Mais il en allait tout autrement à l’époque : il existait de nombreux échanges culturels, et la plupart s’effectuaient de l’Orient vers l’Occident. Très peu faisaient le chemin inverse.”

La haute voûte nervurée et l’arc brisé affirment si bien leur présence dans les grandes cathédrales d’Europe que l’on serait tenté de croire qu’ils ont été inventés dans la chrétienté. Or, le plus ancien exemple d’arc brisé est un temple musulman du VII^e siècle à Jérusalem, alors que la première voûte à arêtes est apparue au X^e siècle dans une mosquée d’Andalousie [la péninsule Ibérique étant alors sous domination arabe] – elle tient toujours debout. Dans la Grande Mosquée de Cordoue, le visiteur découvre en effet avec émerveillement l’entrelacement de fines arcades formant un chef-d’œuvre de géométrie appliquée et une structure décorative qui, depuis plus d’un millier d’années, n’a jamais exigé la moindre réparation. La coupole centrale de la maqsura – la zone de prière privée de la mosquée réservée au calife – a été conçue pour nimber le souverain d’une aura sacrée. La brochure touristique distribuée sur place est cependant étrangement laconique sur les origines musulmanes de l’édifice, sans doute parce qu’il est reconverti en église catholique depuis 1236.

L’arc brisé apportait une solution pratique à un problème qu’avaient rencontré les maçons au cours de l’édification du Dôme du Rocher de Jérusalem. Ce sanctuaire, qui est l’un des sites les plus sacrés du monde musulman, a été bâti en 691 par le calife omeyyade qui régnait alors sur le premier grand empire islamique. Toute la difficulté tenait à aligner une arcade extérieure en plein cintre sur une plus petite arcade intérieure tout en préservant une voûte plate entre les deux. Pour aligner les ouvertures, les maçons ont dû resserrer l’angle curviligne des arcatures, leur imprimant un profil pointu au sommet. On aperçoit une autre grande innovation en levant le regard vers le Dôme, encerclé d’une succession d’arcs trilobés, motif architectural que s’empresseront d’adopter les architectes chrétiens comme symbole de la sainte Trinité et qui ornera pratiquement toutes les cathédrales européennes.

“Je suis toujours stupéfiée de voir à quel point une grande part de ce que nous pensons être fondamentalement chrétien et européen provient d’une ignorance et d’une lecture fallacieuse de formes islamiques très antérieures”, poursuit Diane Darke. Elle rappelle au passage que c’est aux Chevaliers du Temple que le Dôme du Rocher doit son influence prépondérante, pour la simple et bonne raison qu’ils avaient cru y voir le Temple de Salomon. Ils ont donc repris le modèle du dôme circulaire de ce sanctuaire qu’ils supposaient chrétien pour bâtir leurs propres églises (d’où la nef ronde de l’église du Temple de Londres), allant jusqu’à recopier les inscriptions arabes décoratives, qui reprochent ouvertement aux chrétiens de croire à la Trinité plutôt qu’en l’unité de Dieu. Leurs calligraphies pseudo-coufiques ont été gravées dans la pierre des cathédrales et brodées sur le pourtour de somptueux textiles sans que personne ne sache ce qu’elles signifiaient.

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Cette confusion a par la suite été entretenue par la première carte imprimée de Jérusalem, publiée à Mayence, en Allemagne, en 1486. Le Dôme du Rocher y est non seulement désigné sous le nom de Temple de Salomon, mais coiffé d’un magnifique bulbe en oignon [en lieu et place de sa coupole] – fantaisie purement orientaliste née de l’imagination d’un graveur sur bois hollandais du nom d’Erhard Reuwich. Le récit de voyage qu’illustrait cette carte [Peregrinatio in Terram Sanctam, “Voyage en Terre Sainte”, de Bernhard von Breydenbach] rencontra un immense succès, fut réédité treize fois et traduit dans plusieurs langues, contribuant ainsi à propager le dôme en bulbe dans l’architecture religieuse de l’Europe du XVI^e siècle. Cette histoire de malentendu identitaire aux conséquences involontaires est digne d’un sketch des Monthy Python.

La transmission des motifs musulmans en Occident n’a cependant pas toujours été aussi simple. L’arc brisé a pris des voies plus détournées. D’abord repris au Caire, rappelle Diana Darke, il est devenu plus aigu et plus pointu sous l’empire abbasside [750-1258], et il fit l’admiration des marchands venus du port italien d’Amalfi [dans le golfe de Salerne], lesquels, autour de l’an mille, appliquèrent les leçons de leurs voyages en Orient pour bâtir leur basilique éclectique. En 1065, l’abbé Desiderius [le futur pape Victor III], de passage à Amalfi pour y acheter des marchandises de luxe, séduit par cet édifice, décida de reprendre l’arcade ogivale des fenêtres pour le monastère du Mont-Cassin [dont il supervisait la reconstruction].

Ces fenêtres furent ensuite copiées à l’abbaye bénédictine de Cluny, qui fut en son temps la plus grande église du monde. L’abbé Suger, ministre des rois Louis VI et Louis VII, fut à son tour émerveillé par ces fenêtres qui laissaient entrer des flots de lumière et reproduisit le motif pour la basilique de Saint-Denis, au nord de Paris. Considérée comme la première construction purement gothique, la basilique a été achevée en 1144 et son architecte a par la suite travaillé sur Notre-Dame. “Ils ont simplement copié le modèle,reprend Mme Darke. Comme c’étaient les églises les plus puissantes d’Europe, le style a prospéré, ce qui vaut pour toutes les modes. Dès que des puissants adoptent quelque chose, tout le monde veut la même.”

La liste serait longue. Les premiers minarets carrés s’étrécissant vers le sommet et couronnées d’un épi de faîtage en coupolette, tel celui de la Grande Mosquée de Damas, ont inspiré les hauts campaniles italiens, comme ceux de l’hôtel de ville de Florence et de la basilique Saint-Marc de Venise, préfigurant les clochers des siècles à venir.

S’appuyant sur les recherches de l’historienne Deborah Howard [spécialiste de l’architecture vénitienne], Diana Darke démontre que Venise est plus arabe qu’européenne, entre ses ruelles étroites et tortueuses, ses maisons à patio et à toit plat, les motifs ornementaux islamiques du palais des Doges (bâti sur le modèle de la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem) et les dômes en bulbe de Saint-Marc. Autant de caractères rapportés d’Égypte, de Syrie, de Palestine et de Perse par les marchands vénitiens, et dont l’influence devait se faire sentir jusque dans les modes vestimentaires : dans la Venise de l’époque, les femmes se voilaient en public et s’habillaient de noir des pieds à la tête. “On ne peut voir leur visage pour rien au monde, commentait une source du XV^e siècle. Elles se promènent si bien couvertes que c’est à se demander comment elles y voient suffisamment pour déambuler dans les rues.”

Ce livre arrive à un moment sensible, où les formations nationalistes de droite s’emparent de l’architecture prétendument occidentale pour légitimer leur vision idéalisée d’une identité européenne “pure”.Sur les réseaux sociaux, d’innombrables comptes se prévalent de leur admiration pour notre patrimoine pour défendre le principe de suprématie blanche, et dans certains pays [notamment l’Allemagne], les récentes directives officielles de restauration au nom de la “beauté” et de la “tradition” relaient un message similaire. Le travail de Darke démonte de façon très convaincante cette propagande aussi ignare que pernicieuse, rappelant que les monuments idéalisés par l’extrême droite sont le précisément le fruit de la culture dont celle-ci se méfie tant.

Cette ignorance est généralisée, mais ce que ce livre nous apprend de plus surprenant est justement que rien de tout cela ou presque ne devrait étonner le lecteur moderne. Page après page, en effet, l’auteure cite le grand architecte britannique Christopher Wren, qui savait parfaitement que l’architecture gothique et les techniques constructives qu’il mit en œuvre pour construire la cathédrale Saint-Paul [à Londres] venaient en droite ligne du Moyen-Orient. Ainsi qu’il l’écrivit-il au début du XVIII^e siècle :

Le gothique moderne se distingue par la légèreté de son style architectural, par excessive pureté de ses élévations… par la délicatesse, la profusion et l’extravagance de ses ornements… Ces ouvrages, si aériens, ne sauraient être l’œuvre des grossières peuplades gothiques.” En revanche, concluait-il, “toutes ces marques de la nouvelle architecture ne peuvent en vérité qu’être attribuées aux Maures ; ou, pour dire la même chose, aux Arabes et aux Sarrasins”.

L’ironie réside dans l’usage même du mot “Sarrasins” qui, à l’époque de Wren, était un terme péjoratif désignant les Arabes musulmans, contre lesquels les croisés avaient mené leur “guerre sainte”. Il était dérivé du verbe arabe saraqa, “voler”, car les Sarrasins étaient considérés comme des pillards et des voleurs. C’était sans doute pour mieux faire oublier que les croisés eux-mêmes avaient laissé dans toute l’Europe, à Jérusalem et à Constantinople un sillage de dévastation, s’appropriant à mesure de leur avancée les merveilles de l’architecture islamique et usurpant au passage la paternité de leur butin.